Il est temps de tenir nos promesses envers les plus vulnérables : les pays les moins avancés.

Ce sont 46 pays qui sont les plus exposés aux chocs mondiaux et qui bénéficieraient le plus de partenariats pour se mettre sur la voie du développement durable.

La réalité est qu'à mi-parcours de la mise en œuvre des objectifs de développement durable, nous ne sommes pas sur la bonne voie.

Si l'on considère leur participation au commerce mondial, les pays les moins avancés continuent de dépendre des exportations de produits de base presque deux fois plus que les autres pays en développement. Ils représentent environ 1 % du commerce mondial, comme ils l'ont fait au cours de la dernière décennie, malgré l'objectif de doubler leur part des exportations mondiales d'ici 2020.

Nous devons faire plus, nous devons faire mieux, si nous voulons vraiment faire une différence avec et pour eux. Alors que les dirigeants du monde entier se réunissent à Doha, au Qatar, cette semaine pour la Cinquième Conférence des Nations Unies sur les pays les moins avancés (PMA5), nous devons saisir cette occasion unique en dix ans de mobiliser un soutien et une action internationaux supplémentaires pour le pays les plus vulnérables du monde.

Utiliser le commerce pour lutter contre les inégalités

Le commerce offre une solution pour s'attaquer aux causes profondes des inégalités et accélérer la réalisation du développement durable. Lorsque la catégorie des pays les moins avancés a été créée en 1971, le commerce a été identifié comme un moteur clé du développement. Plus de 50 ans plus tard, de nombreux défis subsistent et de nouveaux défis - tels que le COVID-19, les conflits, l'augmentation du coût de la vie et le changement climatique - sont apparus.

Pour renforcer leur résilience économique face aux crises futures, les pays les moins avancés doivent non seulement avoir accès aux marchés, mais aussi avoir la capacité d'y accéder. La dure vérité est que l'inégalité est intégrée au système économique mondial.

La première question à laquelle nous devons répondre est la suivante : sommes-nous prêts à remettre en question l'inégalité systémique dans le commerce mondial ? Par exemple, les entreprises sont-elles prêtes à former les producteurs pour monter dans les chaînes de valeur et à partager la technologie avec les fournisseurs pour décarboner ? Sont-ils prêts à perfectionner les petites entreprises ? Cette approche nécessite un état d'esprit différent, une volonté de donner la priorité aux personnes et à la planète parallèlement au profit - et même une volonté de réduire les bénéfices à court terme pour des résultats à long terme qui profiteront aux plus vulnérables.

La deuxième question est la suivante : pouvons-nous, en tant que communauté mondiale, mettre en place les bons mécanismes pour éliminer les inégalités systémiques, à tous les niveaux ? Par exemple, dans l'élaboration des politiques, pouvons-nous aider les pays les moins avancés à négocier collectivement, afin que leurs préoccupations aient le même poids que celles des pays développés ? Pouvons-nous doter systématiquement les organisations d'aide aux entreprises de ces pays des connaissances actualisées et des ressources techniques nécessaires pour accompagner les entreprises ? Pouvons-nous mettre en place des systèmes et des outils pour aider les petites entreprises à obtenir les informations, les compétences et le financement dont elles ont besoin pour se développer, de manière prévisible ? Nous devons être prêts à payer les coûts maintenant pour un avenir meilleur. Les idées sont bon marché, jusqu'à ce qu'elles soient exécutées. Et l'exécution est dans les détails.

Investir dans la « majorité silencieuse »

Pour un changement transformationnel, investissez dans la « majorité silencieuse » qui stimule le développement axé sur le commerce dans les pays les moins avancés : les petites entreprises.

Les petites entreprises constituent la plupart des entreprises dans le monde, alors investissez dans leur compétitivité et leur accès au marché. Dans les pays les moins avancés, les petites entreprises représentent environ 95 % de tous les emplois (OIT).

Pour soutenir les petites entreprises, le gouvernement et les chefs d'entreprise devront s'associer pour renforcer les chaînes de valeur régionales et donner la priorité à la valeur ajoutée des biens et services, en tenant compte de l'impact sur l'environnement. Les entrepreneurs auront besoin d'un accès Internet abordable et d'outils numériques - ainsi que d'une formation pour apprendre à les utiliser pour les affaires - pour surmonter l'éloignement économique et géographique. Dans tous ces efforts, des initiatives spécifiques devront être prises pour soutenir les femmes, les jeunes, les personnes handicapées, les réfugiés et les personnes du secteur informel, afin de garantir que personne ne soit laissé pour compte.

Façonner l'avenir du commerce

En bref, l'avenir du commerce – dont nous dirions qu'il est déjà là – peut se résumer en trois mots : inclusif, connecté et vert.

La Gambie, un des pays les moins avancés, travaille activement dans ces trois domaines, en partenariat avec le Centre du commerce international (ITC).

En ce qui concerne l'autonomisation économique des femmes, par exemple, le gouvernement gambien, avec le soutien de l'ITC, a rédigé une politique de passation des marchés publics sensible au genre, visant à ce qu'au moins 30 % de tous les marchés publics de biens et de services aillent à des entreprises dirigées par des femmes et à des coopératives dirigées par des femmes d'ici 2026. Il s'agit d'un domaine clé à cibler, car aujourd'hui, seulement 1 % des opportunités de marchés publics dans le monde vont aux femmes. Les marchés publics dans certains pays représentent jusqu'à 40 % du PIB. L'ITC fournit également un soutien en matière de plaidoyer et de renforcement des capacités afin que les femmes puissent accroître leur présence en ligne et leurs compétences numériques, car la passation des marchés en ligne est l'un des principaux piliers de la loi gambienne sur les marchés publics de 2022.

Sur l'utilisation de la connectivité numérique pour les entreprises, les entrepreneurs gambiens ont reçu une formation pour utiliser le commerce électronique pour atteindre de nouveaux clients pendant les fermetures de COVID-19. Près de 40 % des petites entreprises interrogées par l'ITC dans les pays les moins avancés ont déclaré que le manque de compétences en commerce électronique et de connaissances commerciales constituait un obstacle majeur à la conduite d'activités en ligne. Dans le secteur du tourisme, les indépendants et les photographes ont aidé les hôteliers et les voyagistes à développer des compétences numériques pour commercialiser leurs portefeuilles, produire du contenu, gérer la visibilité en ligne, améliorer la gestion des opérations des clients et suivre et évaluer les performances de leurs produits et services.

En prenant des mesures environnementales à travers l'entrepreneuriat, l'histoire de Guidom Sabally montre comment une formation ciblée combinée à un effort personnel peut faire la différence pour une communauté. Sabally a eu du mal à trouver du travail en tant qu'ouvrier non qualifié, mais après avoir reçu une formation dans le cadre d'un programme du Fonds d'équipement des Nations Unies, en collaboration avec l'ITC, il a trouvé du travail en tant qu'ingénieur supervisant la construction de ponceaux, qui sont des routes surélevées qui permettent aux gens de traverser les zones inondées. pendant la saison des pluies, conséquence du changement climatique.

Ce ne sont là que quelques exemples de la façon dont les partenariats entre les pays les moins avancés et les organisations internationales peuvent faire une différence dans la vie des gens.

Produire des résultats, ensemble

Pour obtenir des résultats avec et pour les pays les moins avancés, pour tenir les promesses que nous avons faites, nous, en tant que communauté mondiale, devons travailler ensemble. Cela nécessitera des partenariats solides entre les dirigeants des gouvernements, des institutions, des entreprises et des organisations internationales.

Les pays les moins avancés souffrent depuis longtemps. Nous ne sommes aussi forts que les plus vulnérables d'entre nous. En utilisant le commerce comme outil de mise en œuvre du Programme d'action de Doha , les pays les moins avancés peuvent reprendre le chemin de la réalisation des Objectifs de développement durable . En engageant les dirigeants des pays les moins avancés sur un pied d'égalité – et en gardant nos yeux sur nos objectifs communs – nous pouvons construire un avenir plus fort, plus résilient et inclusif.